レースでは、水面の流れと風の流れ、どちらも意識すると思いますけど、どちらを重視していますか？

だからこそ、レース前の整備が重要で、しっかり仕上げることができれば、環境の変化にも柔軟に対応できると思います。

もし練習と同じ、向かい風を想定して走ってしまったら、「フライング」してしまう可能性もありますもんね。

馬場選手がレースにおいて、いちばん気にしていることは何ですか？

さまざまな環境の変化を直に受けてしまう。そこがボートレースの難しさであり、面白さでもありますよね。

全国に24あるボートレース場は、海もあれば川もありますし、池もあります。まったく同じ条件ということは、ほぼないですもんね。だからこそ、プロペラの調整が重要になるわけですよね？

ただ、乗るのがうまいだけじゃ勝てないんですね。

移動も多いですし、ハードな日々を過ごされていると思うんですが、レーサーとしての「喜び」を感じるのはどんなときですか？

やっぱり勝てるとうれしいです。勝負の世界なので、先頭を走っていないと楽しくないですよね。

僕はあまり「辛い」と思うことはないです。負ければ「悔しい」はありますけど、根本的には、好きな仕事をできている喜びに包まれています。

うーん、10時前にスタートする「モーニングレース」の日は、朝起きるのが辛いですね（苦笑）。

でも、好きですよ。毎日早起きするので、日に日に健康になっていくような感覚があります（笑）。

おふたりは、ボートレースに活きている趣味はありますか？

僕は少し前まで、宿舎での気分転換を兼ねて、ルービックキューブや知恵の輪をやっていました。あとは僕らふたりで、哲学的な話もします。

ボートレースは、1着から6着まであります。勝者は1レースにつき、ひとりだけ。レース中は誰もが本気で勝利を目指している。だからボート同士がぶつかることもあれば、焦ってフライングすることだってある。そして何度経験しても、負けると悔しい。激しく心が揺さぶられる瞬間が本当にたくさんあるんですよね。その気持ちを整理するために、哲学的な会話をするのかなと思います。

1レース自体はあっという間ですけど、そのなかで、レーサーたちは毎回、心を削りながら走っているんですね。

では最後に、おふたりから、この記事を読んでくれている方に、メッセージをお願いします。

この仕事に出会えてよかったと思っています。応援してもらえると、それがチカラになります。ボートレース場では、個性豊かなレーサーたちが本気で走っています。ぜひ、応援しに来てください！