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西野雄貴はレベルが高いとの呼び声高い114期生のリーダー的な存在で、自身も着々と成績をアップしてきた。デビュー5期目には6点オーバーの勝率を残し、6期目はさらに上昇。Ａ1昇級は間違いないと誰もが認めていた。ところが、17年2月の多摩川優勝戦で落水。腕に大けがを負ってしまう。長期欠場を強いられ、選手生命をも危ぶまれるほどの危機だった。

しかし西野雄貴は、不屈の闘志で水面に戻ってきた。9月の地元戦に追加補充で参戦して復帰、3戦目には早くも勝利を挙げた。正規参戦となった次節では、いきなり予選突破。けがの後遺症もブランクも感じさせない走りを見せつけたのだ。レース勘を取り戻すにつれ、成績は欠場前と変わらないものに戻っていった。そして今期、初のＡ1級昇級。遠回りをしながらも、最上級クラスについにたどり着いたのである。まさに不死鳥のごとき復活劇。いや、西野雄貴のストーリーはここからが本番だ。19年はさらに上の舞台での活躍を目指す。

『初心忘るべからず』という。これは、室町時代に能を創りあげた『世阿弥』のことば。芸の、人生の極みにたどり着いた人物が後世に伝える教えだ。それは普遍性をもつが、ボートレース界にも自ずとその道を歩く若者がいる。西野雄貴である。

真面目で実直、何ごとにも一生懸命な西野雄貴は養成時代から優秀で、『華の114期』にあって4番目の勝率6.91をマーク。卒業記念競走にも進出している。（結果は6着）

デビュー６走目で初勝利を挙げるとデビュー5期目にはＡ２昇格を果たす。初Vはデビュー後2年1カ月経った2016年6月の住之江。初優出初優勝だった。羽野直也を筆頭に、養成所チャンプの松尾拓、中村桃佳などの同期と並び躍進。翌2017年は当初からその勢いを増し、1月末から始まった多摩川ではオール３連対で優勝戦進出。『すごい新人がいる』と大注目を集めていた。

しかし、その優勝戦であろうことか落水。左腕の神経を断裂する。復帰どころか、生活機能の回復さえ予断を許さない状況となってしまったのだ。人生は何が起こるか分からない。

医療関係者によれば、「神経がつながるか否かは個人差が大きい。あとになって良くなったと分かっても、治療段階では目に見えるような改善がないことが多い」という。治るか治らないか不安を抱えたまま過ごすことになる。事実、西野雄貴の身体に変化が出始めたのは４カ月ほど経過してからだった。

そこからわずか３カ月ほどで奇跡的な復帰を成し遂げるのである。西野雄貴という人物の魂が見えるようである。

『初心忘るべからず』…。これは『人生のどの段階においても、人は未熟で不完全。壁や試練は、そのときどきやってくる。常に現在地点を出発点とし、今が初めてという心を持ち続けよ』という意か。好調な時も不遇の時も、真面目に実直に生きようとする西野雄貴を表すにふさわしい。その生きる姿勢は、勝敗を超えた大きな価値観を内包している。